Chequeo preventivo: por qué valorar tu salud antes de tener síntomas

Es común ir al médico solo cuando algo duele o molesta. Sin embargo, algunas afecciones frecuentes, como la presión arterial alta, pueden no dar síntomas. Un chequeo preventivo es una oportunidad para conocer cómo está tu salud, identificar factores de riesgo y tomar decisiones informadas junto con un profesional, antes de que aparezcan las molestias.

Las enfermedades crónicas, un reto de salud pública

Las enfermedades no transmisibles (ENT), también conocidas como enfermedades crónicas, suelen ser de larga duración. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), sus principales tipos son las enfermedades cardiovasculares (como los infartos y los accidentes cerebrovasculares), el cáncer, las enfermedades respiratorias crónicas y la diabetes.

La OMS estima que las ENT causaron al menos 43 millones de muertes en 2021, el 75 % de las muertes en el mundo que no se debieron a una pandemia. Tanto la OMS como la Organización Panamericana de la Salud (OPS) señalan que la detección, el tamizaje (cribado) y el tratamiento de estas enfermedades, junto con los cuidados paliativos, son componentes clave de la respuesta.

Los factores de riesgo que vale la pena conocer

La OMS identifica cuatro factores de riesgo de comportamiento que aumentan la probabilidad de sufrir una ENT:

• El consumo de tabaco, incluida la exposición al humo ajeno.
• La alimentación poco saludable, con exceso de sal, azúcar y grasas.
• El consumo nocivo de alcohol.
• La actividad física insuficiente.

Según la misma fuente, estos comportamientos contribuyen a cuatro cambios metabólicos que también elevan el riesgo:

• Presión arterial alta.
• Sobrepeso y obesidad.
• Glucosa elevada en la sangre.
• Niveles anormales de grasas en la sangre.

Algunos de estos factores se pueden modificar con cambios de hábitos. Otros, como la edad o la historia de salud de tu familia, no se pueden cambiar, pero también cuentan a la hora de valorar tu salud.

Sin síntomas no siempre significa sin riesgo

La presión arterial alta es un buen ejemplo. La OMS señala que la mayoría de las personas con hipertensión no tienen síntomas y que la única forma de detectarla es tomarse la tensión arterial. Se estima que 600 millones de adultos con hipertensión en el mundo (44 %) desconocen que la tienen. Medirla es un proceso rápido e indoloro y, aunque también puede hacerse en casa con un aparato automático, la OMS considera importante que un profesional valore el riesgo y las afecciones asociadas.

Si no se trata, la hipertensión puede causar otras enfermedades, como insuficiencia renal, cardiopatías y accidentes cerebrovasculares. La OMS también indica que cambios de hábitos como alimentarse de forma más saludable, dejar de fumar y hacer más actividad física pueden ayudar a reducir la presión arterial.

Qué es (y qué no es) un chequeo preventivo

MedlinePlus, el servicio de información en salud de la Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos, explica que los chequeos regulares son diferentes de las citas por enfermedad o lesión: incluyen un examen físico y atención preventiva, que puede abarcar:

• Pruebas de detección, que buscan enfermedades en etapas tempranas, cuando pueden ser más fáciles de tratar.
• Vacunas, que ayudan a prevenir enfermedades.
• Educación y asesoría para tomar decisiones informadas sobre tu alimentación, tu actividad física y el consumo de alcohol, tabaco u otras sustancias.

Un chequeo no es una lista fija de exámenes que sirva para todo el mundo. Las pruebas que conviene hacer dependen de tu edad, sexo, salud general, historia de salud familiar y riesgos particulares. Por eso, lo que le indicaron a otra persona no necesariamente aplica para ti: es el profesional quien, después de conocerte, orienta cuáles tienen sentido en tu caso.

En Colombia, el Ministerio de Salud y Protección Social describe la Ruta Integral de Atención para la Promoción y Mantenimiento de la Salud, que incluye como atenciones obligatorias para toda la población la valoración integral del estado de salud, la detección temprana de alteraciones, la protección específica y la educación para la salud.

Cómo aprovechar tu valoración

MedlinePlus sugiere preparar algunas cosas antes de la cita:

• Revisar tu historia de salud familiar.
• Averiguar si te corresponde algún examen o vacuna.
• Preparar una lista de inquietudes y preguntas.
• Llevar la lista de los medicamentos, vitaminas y suplementos que tomas.

Durante la consulta, habla con sinceridad sobre tus hábitos. Como recuerda MedlinePlus, no se trata de decir lo que crees que el profesional quiere escuchar: necesita saber qué está pasando realmente para orientarte mejor.

Da el primer paso

Si hace tiempo no te haces una valoración, en MediTic IPS puedes solicitar una cita de medicina general para conversar con un profesional sobre tus antecedentes, tus hábitos y los pasos que tienen sentido para ti. Al hacer tu solicitud, puedes preguntar por las modalidades disponibles.

Fuentes

• Enfermedades no transmisibles — Organización Mundial de la Salud, nota descriptiva actualizada el 25 de septiembre de 2025.
• Hipertensión — Organización Mundial de la Salud, nota descriptiva actualizada el 25 de septiembre de 2025.
• Enfermedades no transmisibles — Organización Panamericana de la Salud.
• Chequeo médico — MedlinePlus en español.
• Hablando con su doctor — MedlinePlus en español.
• Rutas integrales de atención en salud - RIAS — Ministerio de Salud y Protección Social.

Este contenido es informativo y no reemplaza una consulta médica.